Bar Paul Morel, cocktails uit een oud brouwerijlabo
Paul Morel groeide op in Zeeland, tussen de mosselen en oesters, en begon zijn carrière in de Auberge des Moules in het grensplaatsje Philippine. Van daar trok hij naar Pure C in Cadzand, de tweesterrenzaak van Sergio Herman, waar hij naast de liefde voor topproducten uit zee ook een fascinatie voor cocktails ontwikkelde. Na omzwervingen langs Londen, Barcelona en Chicago streek hij in 2014 neer in Antwerpen, waar hij barmanager werd bij The Jane, opnieuw een zaak van Sergio Herman.
Vandaag werkt Paul vanuit zijn eigen Atelier Paul Morel, gevestigd op de tweede verdieping van Brouwerij De Koninck, in wat ooit het labo van de brouwerij was. Het is geen zaak die dagelijks open is. Paul werkt als onafhankelijk cocktailconsultant, ontwikkelt nieuwe producten, en opent zijn atelier voor Bar Nights, speciale avonden met een volwaardig gastronomisch menu en bijpassende cocktails, vaak op vrijdag en zaterdag rond een wisselend thema. Hij werkte de voorbije jaren ook mee aan de cocktailkaart van MESA, het wereldkeuken restaurant van Tomorrowland in de Kloosterstraat, waar bij elk gerecht een bijpassende cocktail wordt geserveerd.
Tip: omdat Atelier Paul Morel geen doorloopzaak is, hou je best zijn website en sociale media in de gaten voor de eerstvolgende Bar Night. Reserveren is de norm, al zijn late beslissers ook welkom voor een drankje aan de dj-booth in afwachting van een tafel.
De brug naar Sergio Herman
Dat Paul twee keer bij een zaak van Sergio Herman terechtkwam, is geen toeval. Herman is al twintig jaar een van de belangrijkste namen in de Belgisch-Nederlandse gastronomie. Na de sluiting van zijn familierestaurant Oud Sluis (drie Michelinsterren) in 2013, opende hij in 2014 samen met chef Nick Bril The Jane in Antwerpen, in de voormalige kapel van het Militair Hospitaal. Een jaar later kreeg de zaak een eerste Michelinster, in 2016 een tweede. The Jane zette Antwerpen definitief op de culinaire kaart van Europa.
Het verhaal is intussen aan het veranderen. Herman stapte in 2021 uit The Jane, waarna Nick Bril volledig eigenaar werd. Begin 2025 sloot Bril de iconische kapel na elf jaar, de huur van 23.000 euro per maand voor die locatie was niet langer houdbaar. Hij liet weten dat dit niet het einde van The Jane als concept is en dat er plannen zijn voor een nieuwe, intiemere locatie in Antwerpen, al zijn de details daarover nog niet bekend.
“Het Antwerpse hoofdstuk van Sergio Herman loopt stilaan af, maar zijn invloed op de stad blijft heel voelbaar.”
Sergio Herman zelf opende in 2020 nog Le Pristine aan de Lange Gasthuisstraat, een Italiaans restaurant met Zeeuwse invloeden dat meteen een Michelinster kreeg. Begin mei 2026 maakte hij bekend dat hij eind dit jaar ook daarmee stopt, samen met zijn besloten eetplek PrivéPrivée, om zich terug te trekken uit de horeca en dichter bij zichzelf en de natuur te komen. Beide Antwerpse zaken blijven geopend tot eind december 2026. Zijn internationale vestigingen van Le Pristine, in Tokio en Singapore, blijven wel gewoon open, net als de samenwerking met Hyatt Hotels.
Met andere woorden, het Antwerpse hoofdstuk van Sergio Herman loopt stilaan af, maar zijn invloed op de stad, en op mensen zoals Paul Morel die via hem hun weg vonden, blijft voorlopig heel voelbaar.
Nog een paar sterrenzaken de moeite waard
Antwerpen telt intussen 15 restaurants met minstens één Michelinster, dus wie na dit verhaal zin heeft in nog meer gastronomie, heeft ruime keuze. Twee namen die zeker vermeld mogen worden.
Zilte, bovenop het MAS aan het Eilandje, is de enige driesterrenzaak van de stad. Chef Viki Geunes weet alledaagse producten als grijze Noordzeegarnalen of hoppescheuten om te toveren tot iets verfijnds, in een decor dat letterlijk boven Antwerpen uittorent.
't Fornuis, het herenhuis van chef Johan Segers, wordt al 35 jaar onafgebroken met een Michelinster onderscheiden, een prestatie die in Antwerpen ongeëvenaard is. Segers geldt als een van de grondleggers van de Antwerpse gastronomische reputatie en werkt nog steeds met dezelfde toewijding aan topproducten als bij zijn allereerste ster.
Voor wie liever combineert, Fine Fleur en Hertog Jan, beide bij Botanic Sanctuary Antwerp, staan al eerder op deze blog, dus die keuze is snel gemaakt.
Tip: dit hoekje van de Antwerpse horeca verandert momenteel best snel, met sluitingen en nieuwe plannen die elkaar in hoog tempo opvolgen. Check dus zeker de actuele situatie voor je een avond plant rond een van deze namen.
Alle info is gecontroleerd op moment van schrijven, maar check voor je vertrekt altijd even de actuele openingstijden en of een reservering nodig is.
